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神社是神道的信仰中心，日本人的精神圖騰。神社雖起源甚早，但該宗教建築的真正深殖民心與發揚，應該是19世紀中的明治維新之後。
神社主要祭祀對象一方面為主神——「天照大神」（太陽女神），一方面也崇仰自然萬物及各種神靈，具代表性者為全日本現今將近四萬座掌管財富與農作物的稻荷神社。日本最重要的神社包括供奉天照大神的伊勢神宮，最古老的神社的出雲大社，世界文化遺產的嚴島神社，供奉明治天皇的明治神宮，供奉豐臣秀吉的豐國神社，供奉德川家康的日光東照宮與近年頗引起爭議的靖國神社。
日本人在每年的新年亦會到神社參拜，透過捐獻、祈求和求籤等途徑希望在新的一年吉祥。除此之外，在重要的時刻，如相親、考試、懷孕等，日本人亦會到神社購買相對的守護符以求平安。而在不同的節日，如夏祭，人們亦會神社舉行祭禮。
早年神社建立有一定的幽靜環境、資格、規模與場地大小限制（例如場地要5000坪以上、本殿5坪、拜殿20坪左右），現今已較無規束。
除少數神社外，現今多數日本神社由宗教法人神社本廳監督管理，平日祭祀則由各駐社的宮司處置打理。

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日本神社