這些丟入海洋的垃圾，64％來自於一般日常生活用品以及海岸遊憩的消費物品，25％是菸蒂與拋棄的打火機，其他則是海上船隻所丟棄的用品。而由於海洋的氣溫和紫外線水平均比陸地低，較難分解塑膠，因此，這些塑膠順著洋流，逐漸形成懸浮狀的5大濃稠「塑膠濃湯」，其中又以位於夏威夷與加州之間、聚集了1/3數量的太平洋垃圾帶（Great Pacific Garbage Patch）最為嚴重。
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